Compte rendu du débat entre Obama et Mc Cain

Entre Obama et McCain, un débat aux règles inhabituelles

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par Jeff Mason

NASHVILLE, Tennessee (Reuters) - Public disposé sur des gradins surélevés, questions posées par des spectateurs, candidats répondant debout, micro à la main: le deuxième des trois débats prévus entre Barack Obama et John McCain a offert mardi soir un dispositif inhabituel pour ce genre d'événement politique.

Au-delà de la substance de leurs discours, ce format, précédé de négociations minutieuses entre leurs équipes de campagne, aura permis d'observer aussi l'attitude des deux prétendants à la Maison blanche, le "langage de leurs corps".

Tous deux ont protesté contre les règles encadrant leurs échanges, et décidé de les modifier en cours de route pour donner davantage de temps à la réfutation des arguments avancés par l'un et l'autre.

Quatre-vingt-dix minutes durant, les deux hommes ont arpenté la scène rouge de la Belmont University de Nashville, Tennessee. On les a vus se pointer d'un doigt accusatoire.

McCain, qui avait évité le regard d'Obama lors de leur premier débat, le 26 septembre dernier, s'est cette fois adressé directement à son adversaire démocrate.

En évoquant son soutien au Sénat à un projet de loi sur l'énergie, que lui-même avait rejeté, il l'a interpellé d'un guère respectueux "celui-là" ("that one").

Le 26 septembre, Obama avait appelé son adversaire républicain par son prénom. Mardi soir, il lui a donné du "sénateur McCain".

Les deux candidats ont également pu s'adresser directement au public, parfois sur le ton de la confidence.

McCain, qui affectionne ces séances de questions-réponses avec le public, s'est parfois trop approché des Américains retenus pour poser des questions aux deux candidats. Certains ont paru un peu mal à l'aise. Le sénateur de l'Arizona a détendu la situation, donnant une tape amicale sur le dos d'un des invités du public qui lui a serré la main en retour.

Obama s'est autorisé moins de traits d'humour que McCain, dont les tentatives de dérider les spectateurs ont parfois fonctionné, parfois non.

Les plans de coupe permettaient également d'observer un candidat lorsque l'autre s'exprimait. Par moments, McCain a semblé ne pas vraiment savoir comment se tenir, posant la main sur son tabouret; Obama lui est resté patiemment assis sur son tabouret, répondant par un sourire aux attaques de son rival.

Version française Henri-Pierre André